Řeka Magdalena je nejdůležitější vodní cestou Kolumbie, a to jak pro svou délku a objem vody, tak i pro svůj historický význam. Pramení v nadmořské výšce 3 685 metrů v Páramo de las Papas , jižně od Národního přírodního parku Puracé, na hranici mezi departmenty Huila a Cauca. Do Karibského moře se vlévá po dlouhé cestě 1 548 kilometrů, kdy teče od jihu na sever podél meziandského údolí.
Podél svého toku protéká řeka Magdalena jedenácti departementy Kolumbie : Magdalena, Atlántico, Bolívar, Cesar, Antioquia, Santander, Boyacá, Cundinamarca, Caldas, Tolima a Huila. Jsou to také nejlidnatější oddělení v zemi a nejdůležitější z ekonomického hlediska.
Ačkoli se nejedná o nejdelší ani nejrozlehlejší řeku v Kolumbii (Putumayo ji v obou kategoriích překonává), je hlavní vodní cestou země . To je z velké části dáno její splavností od města Honda až k ústí a také podél velké části jejího hlavního přítoku, řeky Cauca. Celkem je dlouhá přibližně 990 kilometrů.
Právě v Hondě najdete Muzeum řeky Magdalena , skvělé místo, kde se můžete dozvědět všechna tajemství této řeky a také její historický význam.
Předkolumbovské časy: posvátná řeka
Různé domorodé obyvatelstvo, které obývalo současné kolumbijské území před příchodem Evropanů, považovalo Magdalenu za posvátnou řeku.
Její vody byly uctívány jako zdroj života. Lidé, kteří žili poblíž jejího pramene, ji nazývali Yuma , což lze přeložit jako „řeka přátelské země a hor“ a také Caripuaña neboli „velká řeka“.
Podél svého toku dostala i další jména, například Arli („řeka ryb“), podle hojného rybolovu, který její vody poskytovaly. Některé národy ji také nazývaly Guacahayo („řeka hrobek“), protože existoval zvyk házet zesnulé do jejích vod, aby se jim usnadnil přechod do posmrtného života.
Řeka Magdalena během koloniálních časů
Letecký pohled na tok řeky Magdaleny
Na začátku XNUMX. století našli španělští dobyvatelé nejlepší způsob, jak vstoupit do nehostinného vnitrozemí řeky Magdalena. Kolumbie má drsnou a obtížnou topografii.
Objev kolonizátorů se připisuje Rodrigovi de Bastidasovi v roce 1501. Řeku pojmenoval Río Grande de la Magdalena na počest svaté Marie Magdaleny. Také pojmenoval ústí řeky Bocas de Ceniza (Ústa popela) kvůli popelavé barvě sedimenty zatížené říční vody, která se vlévala do oceánu.
První expedice, která se vydala proti proudu řeky, se uskutečnila až v roce 1519 a velel jí Jerónimo de Melo .
Po celou dobu španělské nadvlády byla řeka Magdalena jedinou cestou spojující koloniální hlavní město Santa Fe de Bogotá s pobřežím Atlantiku. Zde se nacházela Cartagena de Indias , první přístav na americkém kontinentu a po mnoho let hlavní spojení mezi Evropou a Amerikou.
Republikánská éra a současnost
Zlatý věk říční plavby na řece Magdalena se shodoval s prvními desetiletími Kolumbijské republiky. Později, s rozvojem silniční sítě, rozvojem železnice a otevřením Panamského průplavu v roce 1914 (což představovalo nepřekonatelnou výzvu pro komunikaci mezi oběma oceány), její význam upadal.
Od té doby bylo podél řeky postaveno mnoho nádrží, přehrad a vodních elektráren . Řeka Magdalena má průměrný průtok 7 200 metrů krychlových za sekundu.
Řeka Magdalena z hlediska přehrady Betania Dam
Největší z těchto umělých nádrží je Guájaro , která se nachází mezi městy Barranquilla a Cartagena a pokrývá 16 000 hektarů, ačkoli nejvýznamnější z hlediska výroby energie je Sogamoso , která se nachází v departementu Santander. Všechny tyto stavby, kterých je podél toku řeky více než dvacet, změnily přirozené odvodňovací vzorce.
Hlavními hrozbami, kterým řeka čelí, jsou nekontrolované rozrůstání městských sídel a nekontrolované využívání přírodních zdrojů. To vede ke znečištění půdy, ovzduší a vody. V roce 1991 byla zřízena společnost Magdalena River Corporation (Cormagdalena), která má řídit a koordinovat rozvojové a ochranné politiky povodí.
Souhrnně lze potvrdit, že řeka Magdalena tvoří spolu s Caucou velkou osu hospodářského rozvoje Kolumbie. Na druhé straně je také pozoruhodný jeho geograficko-prostorový, environmentální, kulturní, sociální, ekonomický, demografický, městský a historický význam.